De wijze en de dwaas. De alchemist in woord en beeld - Nationaal Jenevermuseum, Hasselt

Het begon in de middeleeuwen. Alchemisten zochten in hun donkere alchemistenkamers met de meest onwaarschijnlijke instrumenten naar de steen der wijzen die lood in goud deed veranderen. Ze waren op zoek naar een elixir dat de eeuwige jeugd zou brengen.

Waren het pseudo-wetenschappers die al hun geld verkwistten aan hun zogenaamde onderzoek of waren het inderdaad scheikundigen avant la lettre? In ieder geval was één van de resultaten van hun distillatie- en andere technieken een drankje dat niet alleen verschillende kwaaltjes genas, maar dat ook je zorgen deed vergeten.

Zonder het te weten lagen de alchemisten mee aan de basis van de borrel waar iedereen vandaag van geniet.

Smeltkroezen, blaasbalgen, distilleerkolven, alambieken, kruidenpotten, retorten, opgezette dieren, manuscripten, oude drukwerken enz. roepen een sfeer op van mystiek en illustreren de vage grens tussen de speculatieve en praktische alchemie. De hoofdbrok van de tentoonstelling bestaat uit een unieke collectie van een zestigtal gravuren verzameld door door Dr. A.A.A.M. Brinkman.