Is de tafel gedekt?

Koks, restaurants en kookkunsten staan in het brandpunt van de media. En daar horen gedekte tafels bij. Alles moet kloppen met de smaak van de gasten en met het oog op een zo groot mogelijk culinair genot. Maar hoe zat dat in het verleden? Wat aten de mensen toen en welk aardewerk of porselein stond er toen op de tafel? Waar kwam het vandaan? Hoe was het versierd? Sinds wanneer genieten we van een heerlijk kopje koffie na de maaltijd? Mocht er ook gerookt worden? En… wat hadden de mannen van 1302 achter de kiezen voor ze aan de veldslag begonnen?

De onvolprezen collectie keramiek van de Stedelijke Musea laat moeiteloos toe om een overzicht te presenteren van wat er door de eeuwen heen allemaal op een gedekte tafel thuishoorde. Was het porselein en zilver of enkel een mes en een grote kookpot? Internationale invloeden speelden een rol bij de bepaling van wat er in de mode was. Vanaf de zestiende eeuw brachten Portugese en Hollandse schepen grote hoeveelheden Chinees aardewerk naar Europa. Het was erg gegeerd. Later gaf Frankrijk de toon aan. Ook de technieken om aardewerk te maken evolueerden en laten toe om internationale invloeden te traceren. De historische achtergrond van het tafelen wordt aangevuld met een aantal illustratieve schilderijen en met eigentijdse stijlvolle feesttafels.