The World of Lucas Cranach. An Artist in the Age of Dürer, Titian and Metsys

Lucas Cranach de Oude (1472-1553) is een van de belangrijkste Europese schilders uit de 16e eeuw. Deze tentoonstelling – de eerste rond zijn werk in de Benelux - plaatst het oeuvre van deze grote naam van de Duitse renaissance in de sociale, culturele en artistieke context van zijn tijd. Via zelden getoonde schilderijen, tekeningen en prenten maakt de bezoeker kennis met Cranachs verfijnde, authentieke en originele kunst. Maar ook zijn nauwe banden met tijdgenoten uit Duitsland, Italië en de Nederlanden komen aan bod.

The World of Lucas Cranach zoomt in op de invloeden die Cranach onderging, te beginnen bij zijn reis door Vlaanderen (1508), waar hij in contact kwam met de recentste ontwikkelingen in de kunst van de Nederlanden. Bijna vijftig jaar lang was Lucas Cranach in Wittenberg verbonden aan het hof van de keurvorst van Saksen. Zo ontmoette hij enkele van de belangrijkste persoonlijkheden uit die scharnierperiode van de geschiedenis, van Karel V en Margaretha van Oostenrijk tot Martin Luther. Cranachs portretten van deze persoonlijkheden en een confrontatie van zijn werken met die van zijn collega-kunstenaars, maken duidelijk hoe sterk het leven van deze kunstenaar verweven was met het politieke en culturele gebeuren in Centraal-Europa.

De ongeveer vijftig schilderijen van Lucas Cranach werden met zorg uitgekozen. Daar hoort uiteraard het oudste werk op paneel bij dat we van Cranach kennen, de Kruisiging van ca. 1500 die lang in het Schottenstift in Wenen hing, maar ook de beroemde Marteldood van de heilige Catharina uit Boedapest. Verder zijn schilderijen te zien die zelden of nooit de reis naar een tentoonstellingsruimte maken, zoals de triptiek met een portret van de Saksische hertog Georg met de Baard, die sinds zijn ontstaan in 1534 in de dom van Meißen hangt. Om de betekenis en de eigenheid van het werk van Cranach visueel tastbaar te maken, wordt een vijftigtal werken van andere kunstenaars zoals Albrecht Dürer, Quinten Massijs, Bernard van Orley, Jacopo de’Barbari, Lucas van Leyden en Francesco di Francia getoond. Niet alleen het geschilderde, ook het grafische oeuvre van Cranach is op de tentoonstelling goed vertegenwoordigd. Naast een reeks belangrijke tekeningen krijgt de bezoeker een veertigtal prenten van de meester te zien; enkele daarvan zijn unieke exemplaren.